Mamajuana: Un Sabor de la Cultura Dominicana

Mamajuana tiene una rica y legendaria historia.

Imagina que estás sentado alrededor de una mesa abarrotada, disfrutando de una comida típica dominicana de pollo, arroz, frijoles rojos con cilantro y plátanos fritos. Mientras tus amigos y familiares se ríen de historias familiares y cuentan chistes nuevos, uno por uno cada persona se sirve uno o dos dedos de un líquido rojizo de la botella que pasa de mano en mano. Finalmente la botella llega a ti y con ojos sedientos te sirves medio vaso del líquido. Tomas un trago y con un profundo suspiro disfrutas la leve quemazón al deslizarse por tu garganta y el dulce aroma que llena tu nariz. Acabas de probar por primera vez la especialidad dominicana conocida como Mamajuana... y no puedes esperar para tu segundo.

Mamajuana tiene una rica y legendaria historia, y si tienes la suerte de haber visitado la República Dominicana probablemente has probado un poco. Pero, ¿cómo llegó a ser tan común esta extraña bebida? Descubrámoslo.

Mamajuana puede remontar sus raíces a los antiguos habitantes de la isla de La Española, los Taínos. Los Taínos utilizaban hierbas y cortezas de varios árboles para preparar un té especial (tisana) que creían tenía beneficios medicinales. Partes de plantas de hinojo, albahaca, clavos dulces e incluso miembros de la familia de la canela se secaban y se colocaban juntos en un recipiente, que luego se llenaba de agua. El agua absorbería los sabores (y las propiedades curativas) de los diversos ingredientes durante varios días o semanas, y luego cuando una persona bebía el agua podía disfrutar tanto del sabor único como de los buenos efectos en su salud.

Cuando Colón y la corona española llegaron a La Española, pensaron que añadir alcohol - en lugar de agua - al trago de los Taínos era una gran idea. Se dice que el alcohol extrae más aspectos beneficiosos de los ingredientes, pero generaciones de dominicanos también pueden confirmar que el alcohol en la Mamajuana simplemente sabe bien. 

Hay diferentes tipos de alcohol agregados para hacer Mamajuana, incluyendo (pero no limitado a) ginebra, vino tinto y ron local. Aunque puedes ver esta bebida servida en las playas dominicanas y en casi cualquier bar o restaurante, la mejor manera de probarla es en la casa de una familia local. Debido a que cada botella de Mamajuana tiene ingredientes diferentes y usa diferentes marcas y tipos de licores, ninguna experiencia es igual. Algunas personas pueden tratar de limitar cada botella a solo 15 a 20 usos, mientras que otros predican que una buena concoction puede usarse indefinidamente.

Pero además del gran sabor e historia interesante, ¿qué ha hecho que esta bebida sea tan perdurable? Después de todo, esta bebida ha sido un pilar de la vida en la mitad oriental de La Española a través de múltiples regímenes políticos y varias guerras. Tiene que ver con varios factores, pero principalmente la cultura del pueblo dominicano. El pueblo dominicano ama sus tradiciones y ama sus remedios caseros. Cuando combinas esas dos cosas en una bebida, no es difícil ver por qué una generación tras otra sirve Mamajuana en su mesa familiar.

Los rumores de los beneficios de la Mamajuana son muchos, especialmente cuando se tiene en cuenta que cada familia tiene su receta especial. Los promotores de la bebida como remedio casero pueden prometer curas para cualquier cosa, desde el resfriado común hasta mejorar la digestión y la función renal. Algunos de los vendedores más ambiciosos también pueden prometer un aumento en la libido, llamando a su preparación una especie de “Viagra natural”. Pero no importa por qué elijas beberlo, seguro que disfrutarás de tu próximo trago de Mamajuana.

Hoy en día, la Mamajuana se vende en las calles de las bulliciosas ciudades, en playas relajadas de resorts, en las tiendas de regalos de los aeropuertos de la isla, e incluso en algunos supermercados. Puedes comprar una botella con ingredientes secos que necesitan ser curados (remojados durante seis semanas en ginebra) o con ingredientes pre-curados. ¡Incluso puedes obtener una botella prellenada con el licor de tu elección! Hay incluso empresas que venden solo el licor tratado, mientras que otros venden la versión más tradicional hecha solo con agua. Solo ten en cuenta que algunos agentes de aduanas prohíben los ingredientes secos de la Mamajuana de salir del país, y que al igual que todos los líquidos, las botellas de Mamajuana deben ser almacenadas en el equipaje facturado para cumplir con las normas de seguridad de las aerolíneas.

La Mamajuana es una adición especial a cualquier reunión de familiares y amigos en la República Dominicana. Pero no hace falta esperar una cena especial para probar esta deliciosa bebida - compra una botella en tu próximo viaje a la isla y comienza una nueva tradición en tu hogar con tu propia versión de Mamajuana - la bebida que te ofrece un sabor de la cultura dominicana.