Carnival i Den Dominikanske Republik

Der er ingen bedre måde at opleve kærligheden til livet og den kulturelle arv fra det dominikanske folk på

Folkemængden står langs gaden på denne kølige februar eftermiddag, og højttalere monteret på nærliggende hjørner blæser festlig caribisk musik i dine ører, mens du strækker halsen og prøver at fange et glimt af paraden, som du ved vil komme rundt om hjørnet hvert øjeblik. Et par børn skubber sig forbi dig for at få en bedre udsigt, mens andre kravler op på deres forældres skuldre for at kunne se. Mængden begynder at juble, og du finder dig selv skrående med dem, da de første deltagere i Carnivallen i Den Dominikanske Republik runder hjørnet. Kostumerne er ulig noget, du nogensinde har set. Dusinvis af unge mænd iført brightly-coloured heldragter dækket af små spejle knækker store piske, mens de hopper ned ad gaden. Børnene skriger af glæde, mens de driller mændene, kaldet lechones, der til gengæld jager børnene og giver dem venlige slag med luftfyldte blærer (kaldet vejigas). Iført langhornede masker, der helt dækker deres ansigter, er lechones et unikt element i den dominikanske Carnaval.

Hver weekend i februar året rundt fejrer hele landet Den Dominikanske Republiks Carnaval. Blandt de mange ting, der gør Carnaval i Den Dominikanske Republik så speciel, er det faktum, at Den Dominikanske Uafhængighedsdag fejres den 27. februar, hvilket gør den sidste weekend i Carnaval til en dobbeltfejring.

I modsætning til Carnavalfester i andre latinamerikanske lande, hvor fokus er på skønheden af de unge kvinder, der marcherer forrest i paraderne, eller på de forskellige dansestilarter fra forskellige hold af marcherende, lægger Den Dominikanske Republik stor vægt på symbolik og komik for at udtrykke kulturen og personligheden hos dens folk. Hver landsby har sin egen distinkte stemme, og så varierer Carnavalsfejringen fra by til by. Men der er tre byer i særdeleshed, der er blevet berømte for deres Carnavalsfejringer: Santo Domingo, La Vega og Punta Cana. Hvad kan man forvente at finde i hver by?

Santo Domingo Carnaval: Sammen med de sædvanlige Carnaval lechones kan du også forvente at se særlig opmærksomhed på øens koloniale baggrund. Dominicanere klædt ud som spanske erobrere og deres afrikanske slaver genopfører århundredes overgreb, som disse stakkels mennesker led. Mænd og kvinder, der spiller rollen som slaver, smører sig ofte ind i brugt motorolie for at overdrive de mørkere hudtoner hos deres afrikanske forfædre.

Santo Domingo Carnaval er også den, der tiltrækker mange turister fra andre lande, hvilket betyder større folkemængder, der ser festlighederne. En lokal organisation bedømmer, hvilke deltagere der er de bedste, og tildeler dem præmier og særlig anerkendelse.

La Vega Carnaval: ifølge alle tilgængelige kilder er La Vega fødestedet for den moderne dominikanske Carnaval. Af alle byerne på øen tiltrækker La Vega-carneval nogle af de største folkemængder og gør det største indtryk på dem, der ser det, både lokale og besøgende. Digtere kaldet Califés reciterer komiske digte om politik og landets tilstand, mens folk dækket i traditionelle Taíno-kostumer genopfører øens tidlige beboeres liv.

Store folkemængder kommer for at se kostumerne og de vogne, der har taget måneder at forberede, og dansere sætter en uforglemmelig show på. Hver weekend i februar, men kulminerer den 27., La Vega Carnaval er en oplevelse i livet, som du ikke må gå glip af. Der er ingen bedre måde at opleve den pulserende livsglæde og den rige kulturelle arv fra det dominikanske folk på.

Punta Cana Carnaval: I Den Dominikanske Republik er carnaval en tid til at forestille sig en verden, der er stik modsat den, vi har nu. Skidt bliver til godt, op bliver til ned, og mænd bliver endda kvinder. Den Punta Cana Carnaval omfavner de mærkværdigheder i Carnaval-verdenen ved at vise mænd i dragt, lokal merengue musik og lækker lokale køkken Arrangeret siden 2008, finder Carnaval Grand Gala sted den 8. marts, hvilket betyder, at mange mennesker kan deltage i de traditionelle Carnavalsfejringer i andre byer og også deltage i Galaen i Punta Cana. Der afholdes arrangements på Punta Cana Galerier, hvor gæsterne vil kunne nyde lokal musik, bære farverige kostumer og interagere med de optrædende, der vil optræde dagen efter!

Hold øje med nogle af de altid populære Carnaval-karakterer, herunder den berygtede Roba la Gallina (eller “chicken thief”), der er en mand klædt som en overvægtig kvinde, der prøver at stjæle kyllinger ved at proppe dem ind under sit tøj, og en karakter kaldet “Se me muere Rebeca” (Rebecca er døende), en kvinde (eller mand) klædt som en sørgekåbe, der har mistet forstanden og vandrer gaderne for at finde nogen til at hjælpe hendes syge datter med at få sin medicin.

Da det også er sponsoreret af både det nationale bryggeriselskab og en lokal producent af høj kvalitet rom, kan du være sikker på, at der vil være masser af lækker dominikansk pilsner-øl og caribisk rom, der strømmer ved Punta Cana Carnaval Grand Gala såvel.

Som det er tilfældet når som helst du er omgivet af store grupper af mennesker, skal du holde øje med dine værdigenstande. Det anbefales ikke at gå ud med store mængder penge eller en pung med vigtige dokumenter indeni. Hold alle i din gruppe sammen og hav en forhåndsarrangeret mødested, hvis I bliver adskilt. Mens små børn helt sikkert vil elske musikken og dansen, skal du bare være opmærksom på, at mange parader varer fire timer eller mere, og at meget små børn kan være bange for nogle af de mere skræmmende kostumer. Drik masser af vand og sørg for at have nok solcreme på, så intet kan ødelægge denne specielle oplevelse.

Carnaval i Den Dominikanske Republik er en spektakulær oplevelse, så sørg for, at du ikke går glip af det, næste gang det kommer rundt!