Karneval i Dominikanska republiken

Det finns inget bättre sätt att uppleva kärleken till livet och den kulturella arvet hos Dominikanska folket

Massorna flockar gatorna denna svala februarieftermiddag, och högtalare monterade på närliggande hörn blastad festlig karibisk musik i öronen när du spänner på nacken och försöker få en glimt av paraden som du vet kommer att runda hörnet när som helst. Några unga barn trycker på dig för att få en bättre utsikt medan andra klättrar upp på sina föräldrars axlar för att kunna se. Folkmassan börjar heja och du finner dig själv skrika med dem när de första deltagarna i Dominikanska republiken Carnival rundar hörnet. Kostymerna är helt annorlunda än något du någonsin har sett. Dussintals unga män klädda i färgglada overaller täckta med små speglar knäcker stora piskor när de kommer hoppande ner längs gatan. Barnen skriker av glädje när de retas männen, kallade lechones, som i sin tur jagar barnen och ger dem vänliga smällar med luftfyllda blåsor (kallade vejigas). Med långa hornade masker som helt täcker deras ansikten, är lechones ett unikt inslag i Dominikanska karnevalen.

Varje helg i februari varje år firar hela Dominikanska republiken karneval. Bland de många saker som gör Carnival i Dominikanska republiken så speciellt är det faktum att Dominikanska självständighetsdagen firas den 27: e februari, vilket gör den sista helgen karnevalen en dubbel firande.

Till skillnad från karnevalsfiranden i andra latinamerikanska länder där tonvikten ligger på de unga kvinnornas skönhet som marscherar i täten av paraderna eller på de specifika dansstilen hos olika marschlagnar, förlitar sig Dominikanska republiken tungt på symbolik och komik för att uttrycka kulturen och personligheten hos dess folk. Varje by har sin egen distinkta röst och så varierar karnevalfirandet från en stad till nästa. Men det finns tre städer särskilt som blivit kända för sina Carnival firanden: Santo Domingo, La Vega och Punta Cana. Vad kan du förvänta dig att hitta i varje stad?

Santo Domingo Carnival: Tillsammans med de vanliga karnevals lechones, kan du även förvänta dig att se särskild uppmärksamhet ges åt öns koloniala bakgrund. Dominikaner klädda som spanska conquistadorer och deras afrikanska slavar återskapar århundradena av övergrepp som dessa stackars människor led. Män och kvinnor som spelar rollen som slavar smörjer ofta in sig med begagnad motorolja för att överdriva de mörkare hudtonerna hos deras afrikanska förfäder.

Santo Domingo Carnival är också det som lockar många turister från andra länder, vilket innebär större folkmassor som tittar på festligheterna. En lokal organisation bedömer vilka deltagare som är bäst och tilldelar dem priser och särskild erkännande.

La Vega Carnival: Enligt alla tillgängliga källor är La Vega födelseplatsen för den moderna dominikanska karnevalen. Bilden av alla städer över hela ön, drar La Vega karneval några av de största folkmassorna och gör störst intryck på dem som ser det, både lokalbefolkningen och besökare. Poeter kallade Califés reciterar komiska dikter om politik och landets tillstånd, medan människor klädda i traditionell Taíno-dräkt återskapar de tidiga invånarnas liv på ön.

Stora folkmassor kommer för att se kostymerna och flottarna som har tagit månader att förbereda, och dansare sätter på en oförglömlig show. Som äger rum varje helg i februari men kulminerar den 27:e, La Vega Carnival är en enastående upplevelse som du inte bör missa. Det finns inget bättre sätt att uppleva kärleken till livet och det rika kulturella arvet hos Dominikanska folket.

Punta Cana Carnival: I Dominikanska republiken är karneval en tid att föreställa sig en värld som är diametralt motsatt den vi har nu. Dåligt blir bra, upp blir ner och män blir till och med kvinnor. Punta Cana Carnival omfamnar karnevalens udda inslag genom att visa män i drag, lokal Merengue-musik och läcker lokal mat. Sedan 2008 anordnas Carnival Grand Gala den 8 mars, vilket innebär att många människor kan delta i de traditionella karnevalsfirandena i andra städer och också delta i Galan i Punta Cana. Som äger rum på Punta Cana Galerias, kommer gästerna att kunna njuta av lokal musik, bära färgglada kostymer och interagera med de artister som kommer att uppträda nästa dag!

Håll utkik efter några av de alltid populära karaktärerna från karnevalen, inklusive den ökända Roba la Gallina (eller “htjuv kyckling”) som är en man klädd som en överviktig kvinna som försöker stjäla kycklingar genom att stoppa dem i hennes kläder, och en karaktär kallad “Se me muere Rebeca” (Rebecca håller på att dö), en kvinna (eller man) klädd som en sörjande mor som har förlorat sinnet och går runt på gatorna och letar efter någon att hjälpa hennes sjuka dotter få medicin.

Eftersom det också sponsras av både den nationella bryggerikoncernen och en lokal producent av förstklassig rom, kan du vara säker på att mycket god dominikansk Pilsner-öl och karibisk rom kommer att flöda på Punta Cana Carnival Grand Gala också.

Som är fallet när du är omgiven av stora grupper människor, håll ett öga på dina värdesaker. Det rekommenderas att inte gå ut med stora mängder pengar eller en plånbok med viktiga dokument inuti. Håll alla i din grupp tillsammans och ha en förutbestämd träffplats om ni skulle skiljas åt. Medan unga barn säkerligen kommer att älska musiken och dansen, var medveten om att många parader pågår i fyra timmar eller mer och att mycket små barn kan vara rädda för några av de mer skrämmande kostymerna. Drick gott om vatten och se till att du använder tillräckligt med solskyddsmedel så att inget kan förstöra denna speciella upplevelse.

Karnevalen i Dominikanska republiken är en spektakulär upplevelse, så se till att du inte missar den nästa gång den kommer!